竊以少年老成，中國(guó)稱人之語(yǔ)也；年長(zhǎng)而勿衰，英美人相勖之辭也。此亦東西民族涉想不同、現(xiàn)象趨異之一端歟?
青年如初春，如朝日，如百卉之萌動(dòng)，如利刃之新發(fā)于硎，人生最可寶貴之時(shí)期也。青年之于社會(huì)，猶新鮮活潑細(xì)胞之在人身，新陳代謝，陳腐朽敗者無(wú)時(shí)不在天然淘汰之途，與新鮮活潑者以空間之位置及時(shí)間之生命。人身遵新陳代謝之道則健康，陳腐朽敗之細(xì)胞充塞人身則人身死；社會(huì)遵新陳代謝之道則隆盛，陳腐朽敗之分子充塞社會(huì)則社會(huì)亡。
準(zhǔn)斯以談，吾國(guó)之社會(huì)，其隆盛耶?抑將亡耶?非予之所忍言者。彼陳腐朽敗之分子，一聽其天然之淘汰，惟不愿以如流之歲月，與之說短道長(zhǎng)，希冀其脫胎換骨也。
予所欲涕泣陳詞者，惟屬望于新鮮活潑之青年，有以自覺而奮斗耳！
自覺者何?自覺其新鮮活潑之價(jià)值與責(zé)任，而自視不可卑也；
奮斗者何?奮其智能，力排陳腐朽敗者以去，視之若仇敵，若洪水猛獸，而不可與為鄰，而不為其菌毒所傳染也。
嗚呼！吾國(guó)之青年，其果能語(yǔ)于此乎?吾見夫青年其年齡，而老年其身體者十之五焉，青年其年齡或身體，而老年其腦神經(jīng)者十之九焉。
華其發(fā)，澤其容，直其腰，廣其膈，非不儼然青年也，及叩其頭腦中所涉想、所懷抱，無(wú)一不與彼陳腐朽敗者為一丘之貉。其始也，未嘗不新鮮活潑，浸假而為陳腐朽敗分子所同化者有之，浸假而畏陳腐朽敗分子勢(shì)力之龐大，瞻顧依回，不敢明目張膽作頑狠之抗斗者有之。充塞社會(huì)之空氣，無(wú)往而非陳腐朽敗，焉求些少之新鮮活潑者，以慰吾人窒息之絕望?亦杳不可得。
循斯現(xiàn)象，于人身則必死，于社會(huì)則必亡。欲救此病，非太息咨嗟之所能濟(jì)，是在一二敏于自覺、勇于奮斗之青年，發(fā)揮人間固有之智能，決擇人間種種之思想，孰為新鮮活潑而適于今世之爭(zhēng)存，孰為陳腐朽敗而不容留置于腦里，利刃斷鐵，快刀理麻，決不作牽就依違之想，自度度人，社會(huì)庶幾其有清寧之日也。
青年乎！其有以此自任者乎?若夫明其是非，以供決擇，謹(jǐn)陳六義，幸平心察之。
一、自主的而非奴隸的
等一人也，各有自主之權(quán)，絕無(wú)奴隸他人之權(quán)利，亦絕無(wú)以奴自處之義務(wù)。奴隸云者，古之昏弱對(duì)于強(qiáng)暴之橫奪，而失其自由權(quán)利者之稱也。自人權(quán)平等之說興，奴隸之名，非血?dú)馑淌堋?/span>
世稱近世歐洲歷史為“解放歷史”,破壞君權(quán)，求政治之解放也，否認(rèn)教權(quán)，求宗教之解放也，均產(chǎn)說興，求經(jīng)濟(jì)之解放也，女子參政運(yùn)動(dòng)，求男權(quán)之解放也。
解放云者，脫離夫奴隸之羈絆，以完其自主自由之人格之謂也。我有手足，自謀溫飽；我有口舌，自陳好惡；我有心思，自崇所信。絕不認(rèn)他人之越俎，亦不應(yīng)主我而奴他人。蓋自認(rèn)為獨(dú)立自主之人格，以上一切操行，一切權(quán)利，一切信仰，唯有聽命各自固有之智能，斷無(wú)盲從隸屬他人之理。
非然者，忠孝節(jié)義，奴隸之道德也[德國(guó)大哲尼采(Nietzsche)別道德為二類：有獨(dú)立心而勇敢者曰貴族道德(Morality of Noble),謙遜而服從者曰奴隸道德(Morality ofSlave)];
輕刑薄賦，奴隸之幸福也；稱頌功德，奴隸之文章也；拜爵賜第，奴隸之光榮也；豐碑高墓，奴隸之紀(jì)念物也。以其是非榮辱聽命他人，不以自身為本位，則個(gè)人獨(dú)立平等之人格消滅無(wú)存，其一切善惡行為勢(shì)不能訴之自身意志而課以功過，謂之奴隸，誰(shuí)曰不宜?立德立功，首當(dāng)辨此。
二、進(jìn)步的而非保守的
人生如逆水行舟，不進(jìn)則退，中國(guó)之恒言也。
自宇宙之根本大法言之，森羅萬(wàn)象，無(wú)日不在演進(jìn)之途，萬(wàn)無(wú)保守現(xiàn)狀之理；特以俗見拘牽，謂有二境，此法蘭西當(dāng)代大哲柏格森(H.Bergson)之“創(chuàng)造進(jìn)化論”(L'EvolutionCreatrice)所以風(fēng)靡一世也。
以人事之進(jìn)化言之，篤古不變之族，日就衰亡；日新求進(jìn)之民，方興未已；存亡之?dāng)?shù)，可以逆睹。在吾國(guó)，大夢(mèng)未覺，故步自封，精之政教文章，粗之布帛水火，無(wú)一不相形丑拙，而可與當(dāng)世爭(zhēng)衡?
舉凡殘民害理之妖言，率能征之故訓(xùn)，而不可謂誣，謬種流傳，豈自今始！
固有之倫理、法律、學(xué)術(shù)、禮俗，無(wú)一非封建制度之遺，持較皙種之所為，以并世之人，而思想差遲幾及千載；尊重廿四朝之歷史性，而不作改進(jìn)之圖，則驅(qū)吾民于二十世紀(jì)之世界以外，納之奴隸牛馬黑暗溝中而已，復(fù)何說哉！
于此而言保守，誠(chéng)不知為何項(xiàng)制度文物可以適用生存于今世。吾寧忍過去國(guó)粹之消亡，而不忍現(xiàn)在及將來之民族不適世界之生存而歸削滅也。
嗚呼！巴比倫人往矣，其文明尚有何等之效用耶?皮之不存，毛將焉附?世界進(jìn)化，駁駁未有已焉。其不能善變而與之俱進(jìn)者，將見其不適環(huán)境之爭(zhēng)存，而退歸天然淘汰已耳，保守云乎哉！
三、進(jìn)取的而非退隱的
當(dāng)此惡流奔進(jìn)之時(shí)，得一二自好之士，潔身引退，豈非希世懿德?然欲以化民成俗，請(qǐng)于百尺竿頭，再進(jìn)一步。
夫生存競(jìng)爭(zhēng)，勢(shì)所不免，一息尚存，即無(wú)守退安隱之余地。排萬(wàn)難而前行，乃人生之天職。以善意解之，退隱為高人出世之行；以惡意解之，退隱為弱者不適競(jìng)爭(zhēng)之現(xiàn)象。
歐俗以橫厲無(wú)前為上德，亞洲以閑逸恬淡為美風(fēng)，東西民族強(qiáng)弱之原因，斯其一矣。此退隱主義之根本缺點(diǎn)也。
若夫吾國(guó)之俗，習(xí)為委靡：茍取利祿者，不在論列之?dāng)?shù)；自好之士，希聲隱淪，食粟衣帛，無(wú)益于世，世以雅人名士目之，實(shí)與游惰無(wú)擇也。人心穢濁，不以此輩而有所補(bǔ)救，而國(guó)民抗往之風(fēng)，植產(chǎn)之習(xí)，于焉以斬。
人之生也，應(yīng)戰(zhàn)勝惡社會(huì)，而不可為惡社會(huì)所征服；應(yīng)超出惡社會(huì)，進(jìn)冒險(xiǎn)苦斗之兵，而不可逃循惡社會(huì)，作退避安閑之想。
嗚呼！歐羅巴鐵騎入汝室矣，將高臥白云何處也?
吾愿青年之為孔墨，而不愿其為巢由；吾愿青年之為托爾斯泰與達(dá)噶爾(R.Tagore,印度隱遁詩(shī)人),不若其為哥倫布與安重根！
四、世界的而非鎖國(guó)的
并吾國(guó)而存立于大地者，大小凡四十余國(guó)，強(qiáng)半與吾有通商往來之誼。加之海陸交通，朝夕千里，古之所謂絕國(guó)，今視之若在戶庭。舉凡一國(guó)之經(jīng)濟(jì)政治狀態(tài)有所變更，其影響率被于世界，不啻牽一發(fā)而動(dòng)全身也。立國(guó)于今之世，其興廢存亡，視其國(guó)之內(nèi)政者半，影響于國(guó)外者恒亦半焉。
以吾國(guó)近事證之，日本勃興，以促吾革命維新之局，歐洲戰(zhàn)起，日本乃有對(duì)我之要求，此非其彰彰者耶?
投一國(guó)于世界潮流之中，篤舊者固速其危亡，善變者反因以競(jìng)進(jìn)。
吾國(guó)自通海以來，自悲觀者言之，失地償金，國(guó)力索矣；自樂觀者言之，倘無(wú)甲午庚子兩次之福音，至今猶在八股垂發(fā)時(shí)代。
居今日而言鎖國(guó)閉關(guān)之策，匪獨(dú)力所不能，亦且勢(shì)所不利。萬(wàn)邦并立，動(dòng)輒相關(guān)，無(wú)論其國(guó)若何富強(qiáng)，亦不能漠視外情，自為風(fēng)氣。各國(guó)之制度文物，形式雖不必盡同，但不思驅(qū)其國(guó)于危亡者，其遵循共同原則之精神，漸趨一致，潮流所及，莫之能違。
于此而執(zhí)特別歷史國(guó)情之說，以冀抗此潮流，是猶有鎖國(guó)之精神，而無(wú)世界之知識(shí)。國(guó)民而無(wú)世界知識(shí)，其國(guó)將何以圖存于世界之中?
語(yǔ)云：“閉戶造車，出門未必合轍?！苯裰?/span>車者不但閉戶，且欲以《周禮·考工》之制，行之歐美康莊，其患將不止不合轍已也！
五、實(shí)利的而非虛文的
自約翰彌爾(J.S.Mill)“實(shí)利主義”唱道于英，孔特(Comte)之“實(shí)驗(yàn)哲學(xué)”唱道于法，歐洲社會(huì)之制度、人心之思想為之一變。
最近德意志科學(xué)大興，物質(zhì)文明造乎其極，制度人心為之再變。
舉凡政治之所營(yíng)，教育之所期，文學(xué)技術(shù)之所風(fēng)尚，萬(wàn)馬奔馳，無(wú)不齊集于厚生利用之一途，一切虛文空想之無(wú)裨于現(xiàn)實(shí)生活者，吐棄殆盡。
當(dāng)代大哲，若德意志之倭根(R.Eucken),若法蘭西之柏格森，雖不以現(xiàn)時(shí)物質(zhì)文明為美備，咸揭橥生活(英文曰Life,德文曰Leben,法文曰Lavie)問題為立言之的。（注：讀音是 jiē zhū ，有揭示、闡明、高舉等意，在文中 “咸揭橥生活…… 為立言之的 ”，可以理解為都把生活問題當(dāng)作闡述觀點(diǎn)的核心要點(diǎn)、目標(biāo)，用來表明這些大哲學(xué)家立論的重心所在。）
生活神圣，正以此次戰(zhàn)爭(zhēng)血染其鮮明之旗幟。歐人空想虛文之夢(mèng)，勢(shì)將覺悟無(wú)遺。
夫利用厚生，崇實(shí)際而薄虛玄，本吾國(guó)初民之俗；而今日之社會(huì)制度、人心思想，悉自周漢兩代而來：周禮崇尚虛文，漢則罷黜百家而尊儒重道，名教之所昭垂，人心之所祈向，無(wú)一不與社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活背道而馳。
倘不改弦而更張之，則國(guó)力莫由昭蘇，社會(huì)永無(wú)寧日。祀天神而拯水旱，誦《孝經(jīng)》以退黃巾，人非童昏，知其妄也。物之不切于實(shí)用者，雖金玉圭璋，不布粟糞土。若事之無(wú)利于個(gè)人或社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活者，皆虛文也，誑人之事也。誑人之事，雖祖宗之所遺留，圣賢之所垂教，政府之所提倡，社會(huì)之所崇尚，皆一文不值也！
六、科學(xué)的而非想象的
科學(xué)者何?
吾人對(duì)于事物之概念，綜合客觀之現(xiàn)象，訴之主觀之理性而不矛盾之謂也。
想象者何?
既超脫客觀之現(xiàn)象，復(fù)拋棄主觀之理性，憑空構(gòu)造，有假定而無(wú)實(shí)證，不可以人間已有之智靈，明其理由道其法則者也。
在昔蒙昧之世，當(dāng)今淺化之民，有想象而無(wú)科學(xué)。
宗教美文，皆想象時(shí)代之產(chǎn)物。近代歐洲之所以優(yōu)越他族者，科學(xué)之興，其功不在人權(quán)說下，若舟車之有兩輪焉。今且日新月異。舉凡一事之興，一物之細(xì)，罔不訴之科學(xué)法則，以定其得失從違；其效將使人間之思想云為，一遵理性，而迷信斬焉，而無(wú)知妄作之風(fēng)息焉。
國(guó)人而欲脫蒙昧?xí)r代，羞為淺化之民也，則急起直追，當(dāng)以科學(xué)與人權(quán)并重。
士不知科學(xué)，故襲陰陽(yáng)家符瑞五行之說，惑世誣民，地氣風(fēng)水之談，乞靈枯骨；農(nóng)不知科學(xué)，故無(wú)擇種去蟲之術(shù)；工不知科學(xué)，故貨棄于地，戰(zhàn)斗生事之所需，一一仰給于異國(guó)；商不知科學(xué)，故惟識(shí)罔取近利，未來之勝算，無(wú)容心焉；醫(yī)不知科學(xué)，既不解人身之構(gòu)造，復(fù)不事藥性之分析，菌毒傳染，更無(wú)聞焉，惟知附會(huì)五行生克寒熱陰陽(yáng)之說，襲古方以投藥餌，其術(shù)殆與矢人同科，其想象之最神奇者，莫如“氣”之一說，其說且通于力士羽流之術(shù)，試遍索宇宙間，誠(chéng)不知此“氣”之果為何物也！
凡此無(wú)常識(shí)之思維，無(wú)理由之信仰，欲根治之，厥為科學(xué)。
夫以科學(xué)說明真理，事事求諸證實(shí)，較之想象武斷之所為，其步度誠(chéng)緩，然其步步皆踏實(shí)地，不若幻想突飛者之終無(wú)寸進(jìn)也。宇宙間之事理無(wú)窮，科學(xué)領(lǐng)土內(nèi)之膏腴待辟者，正自廣闊，青年勉乎哉！